Dans un monde de plus en plus dépendant des technologies mobiles et de la mobilité électrique, les batteries au lithium‑ion se sont imposées comme une source d’énergie incontournable. Présentes dans nos téléphones, ordinateurs, trottinettes, véhicules électriques et équipements professionnels, elles offrent performance, autonomie et compacité. Mais derrière cette efficacité énergétique se cache un risque encore trop souvent sous-estimé : celui des incendies liés à l’emballement thermique.
Ces incidents, parfois spectaculaires, se multiplient et inquiètent autant les utilisateurs que les professionnels de la sécurité. Chocs, surcharge, défauts de fabrication ou conditions de stockage inadéquates peuvent transformer une simple batterie en véritable foyer d’incendie difficile à maîtriser.
Chez Casa Vigilance, nous estimons qu’une meilleure compréhension des mécanismes de risque liés aux batteries lithium‑ion est essentielle pour prévenir les sinistres, sécuriser les installations et protéger les vies. Cet article fait le point sur les causes, les dangers et les bonnes pratiques à adopter face à ce phénomène en forte croissance.
Les incendies dus aux batteries lithium ion : un risque croissant
Le phénomène d’emballement thermique (thermal runaway)
Les batteries lithium‑ion peuvent subir un emballement thermique, lorsque leur température interne atteint un seuil critique. Ce phénomène peut provoquer une montée en température vertigineuse en quelques secondes, accompagnée de flammes, explosions ou dégagements de gaz toxiques.
Les composants internes – électrolyte organique inflammable, separators, densité énergétique élevée – rendent ces batteries particulièrement instables en cas de mauvais usage ou de défaillance
Les causes fréquentes
- Surchauffe ou surcharge
Une charge excessive ou trop rapide peut former des dendrites métalliques, provoquer des courts‑circuits et déclencher un emballement thermique. - Dommages physiques
Chute, perforation, écrasement ou même impact léger peuvent compromettre la structure interne de la batterie - Défaut de fabrication / vieillissement
Mauvaises soudures, défauts internes ou usure peuvent créer des courts‑circuits internes - Utilisation de chargeurs non conformes
Utiliser un chargeur non certifié ou incompatible peut perturber les protections internes et causer une surchauffe ou un court‑circuit - Stockage inadéquat
Températures élevées, proximité de sources de chaleur, batteries endommagées ou mal isolées sont des facteurs aggravants
Un risque réel et en nette augmentation
- À Montréal, les incendies causés par ces batteries auraient augmenté de 195 % depuis 2022
- En Australie, ils constituent le « risque d’incendie qui croît le plus rapidement » pour les e‑scooters et e‑bikes
- En Australie du Sud, certains incendies domestiques sont liés à des trottinettes électriques mal chargées ou des batteries trafiquées.
- En France, le CNPP a démontré dans un test qu’une palette de batteries peut atteindre 800 °C en quelques minutes, rendant difficile leur extinction et exigeant des systèmes d’extinction puissants (sprinklers adaptés)
Les conséquences concrètes
- Les fumées sont souvent toxiques (CO, CO₂, gaz divers) et peuvent provoquer une anoxie ou une intoxication grave
- En 2024, un incendie dans une usine de batteries en Corée du Sud a causé la mort de 23 personnes
- Des entrepôts et centres de collecte ont aussi été ravagés : en 2024, un entrepôt de 3 000 m² contenant 900 t de batteries a été détruit dans le sud de la France
Bonnes pratiques de prévention
À l’usage (domicile, professionnel…)
- Utiliser exclusivement des chargeurs certifiés et adaptés à la batterie. Éviter les multiprises, rallonges ou accessoires non conçus pour l’appareil
- Ne pas laisser charger sans surveillance — notamment éviter la charge durant la nuit ou en absence
- Inspecter les batteries régulièrement : gonflement, odeur, chaleur inhabituelle sont des signaux d’alerte
Pour le stockage et le transport
- Stocker dans un endroit ventilé, sec, frais (15–25 °C), à l’abri de la lumière directe et des sources de chaleur
- Séparer les batteries entre elles (distance d’au moins 60 cm ou plus de 2 pieds) pour limiter un embrasement en chaîne
- Séparer les batteries usagées ou endommagées des neuves
En cas d’incendie naissant
- Les extincteurs à mousse ou à eau sont peu efficaces — ils peuvent même aggraver la situation via court‑circuit.
- Préférer un extincteur à poudre ou au CO₂, ou à défaut, un bac de sable pour maîtriser le feu
- Aérer, isoler, éloigner toute matière inflammable, et appeler les secours d’urgence
- Les systèmes sprinkler spécialisés surveillant la température peuvent être essentiels dans les zones de stockage industriel
Innovations et réglementations
- Des progrès techniques intègrent désormais des dispositifs de sécurité : CID (Current Interrupt Device) et PTC (Positive Temperature Coefficient) coupant le courant en cas de surpression ou surchauffe
- Des normes comme IEC 62133, UL 1642 imposent des tests rigoureux et des dispositifs de protection supplémentaires
- Recherche en cours sur les batteries solides (solid electrolytes) ou céramiques — plus sûres, mais encore coûteuses
Conclusion
Les batteries lithium‑ion, omniprésentes dans nos vies, offrent de hautes performances mais nécessitent une vigilance accrue. En respectant des consignes simples — charger correctement, stocker prudemment, agir rapidement en cas d’anomalie — on peut significativement réduire les risques graves qu’elles représentent.
